【猫歴35年が解説】猫が段ボールを好きな理由

こんにちは、猫歴35年のリンゴです。
現在、ヒマラヤン5匹とエキゾチックショートヘア1匹、計6匹の猫たちとにぎやかな毎日を送っています。

ネット通販で届いた段ボールをリビングに置くと、気がつけば誰かが中に入って満足そうな顔をしています。箱の中で丸まる姿は本当に愛らしく、見ているだけで癒されますよね。猫を飼っている方なら、きっと同じ経験があるのではないでしょうか。

今回は、猫が段ボールを好む理由について、私自身の体験談と猫の習性をもとに詳しくお話しします。

猫にとって段ボールは安心できる隠れ家

猫は本来、狭い場所に入ることで安心感を得る動物です。野生時代の名残として、外敵から身を隠せる場所を好む習性があります。段ボールは外界を遮断し、静かに休めるスペースとして最適です。

我が家でも来客があると、普段はのんびりしているヒマラヤンたちが、すっと段ボールに入って様子をうかがっています。顔だけちょこんと出して観察している姿はとてもかわいいですが、本人たちはしっかり身を守っているのでしょう。

段ボールは爪をひっかけやすく、ひっかいたときの感触が猫にとって心地良い素材です。また、紙の層に空気を含むため、ほんのりと暖かく、体温を逃しにくいという特徴もあります。

寒い季節になると、我が家の猫たちはベッドではなく段ボールで眠ることもあります。特にヒマラヤンは長毛で暖かいはずなのに、なぜか段ボールを選ぶのです。猫にとって、保温性と居心地の良さが大事なのだと実感します。

さらに、段ボールは湿度を適度に調整してくれるため、夏場でも意外と快適な場所になります。エアコンの風が直接当たらない位置に段ボールを置くと、猫たちは自然とそこに集まります。

猫はテリトリー意識が強い動物です。段ボールに入ることで、その箱が「自分だけの場所」となり、安心感を得られます。

多頭飼いの我が家では、段ボールがひとつだけだと順番待ちが発生することも。最初に入った子が出るまで、他の子がそわそわと待っている様子は見ていて面白いですが、それだけ特別な場所だということでしょう。

段ボールに入ることで、猫たちは周囲からの干渉を避け、自分のペースで休めます。特に慎重な性格の子や、他の猫と距離を取りたい子にとって、段ボールは貴重な避難場所です。

段ボールには独特の紙の匂いがあります。さらに、通販で届いた箱には外の世界の匂いが付いているため、猫にとっては「新しい情報のかたまり」なのです。

届いたばかりの箱を置くと、まずは全員が順番に匂いを嗅いでチェック。その後、誰かが満足そうに入っていくのが我が家の定番の流れです。

匂いは猫同士の情報交換にもつながります。段ボールに入った猫の匂いが残ることで、他の猫も安心して利用するようになります。

段ボールは入るだけでなく、かじったり、爪とぎしたりと、猫にとって楽しい遊び道具でもあります。

私は段ボールに小さな穴を開けて、中におもちゃを入れる「宝探しゲーム」をよく作ります。ヒマラヤンのふくは、この遊びが大好きで、しばらく箱から離れません。箱の中からおもちゃを引っ張り出そうと一生懸命になっている姿は、見ているだけで癒されます。

段ボールを二つ繋げてトンネル状にしたり、窓をいくつも開けて迷路のようにしたりすると、猫たちは夢中で遊びます。段ボールは無料で手に入り、工夫次第で猫との遊びの幅が無限に広がります。