猫と暮らすようになってから、私の本棚には“猫が主役”の本がどんどん増えていきました。絵本、小説、エッセイ——どれも猫を通して人の心を映し出し、読むたびに気づきがあるのです。今回は、そんな猫本の世界について、私の体験とともに紹介していきます。
猫との出会いで変わった「本の見方」
ヒマラヤンの子猫を迎えたのは、35年前の春でした。ふわふわの毛に包まれたその子は、まるで絵本から出てきたような姿。
淡いキャメル色の被毛から「キャメル」とつけました。
それ以来、私は猫に関する情報を集めるために本を手に取ったのですが、次第に“猫が主役”の物語にも惹かれていくようになりました。
キャメルが日なたで眠る姿を見ていると、ふと、子どものころに読んだ絵本『100万回生きたねこ』を思い出しました。
どこか孤独で、でも最後には誰かを深く愛するという猫の人生。今、最初にウチに来てくれた猫、ヒマラヤン、キャメルと向き合って初めて、あの本のメッセージが胸に染みてくるのを感じました。
自分で調べた猫の本ベスト3
猫が登場する本はたくさんありますが、私自身が実際に読んで感動し、「これは紹介したい」と思えたものを3冊選びました。
『100万回生きたねこ』（佐野洋子）
この絵本は、日本だけでなく海外でも愛されている名作。何度も生まれ変わり、愛を知らずに生きた猫が、最後の人生で初めて心から誰かを愛するようになります。子どものころは「なんだか不思議な話だな」と思っていたのに、大人になって読むと涙が止まりませんでした。
実際、読んだ後にキャメルを抱きしめたとき、「この子の命は一度きりだから、ちゃんと大切にしよう」と自然に思えたのです。これは、私にとって“命の物語”でした。
『グーグーだって猫である』（大島弓子）
漫画ではありますが、小説のように深い読後感が残ります。作者自身の体験をもとにした物語で、猫との出会いや別れが淡々と、それでいて愛情深く描かれています。特に印象的だったのは、猫がいることで「日常が特別になる」という視点。
この作品を読んでから、ウチにいる猫たちのちょっとした仕草——朝のあくび、夜中の毛づくろい、無防備に寝転がる姿——全部が“物語のワンシーン”に見えるようになりました。
その後、グーグーと同じアメリカンショートヘアーのジャズちゃんが我が家にやってきました。
『旅猫リポート』（有川浩）
こちらは完全なフィクションですが、猫目線で語られる珍しい小説。飼い主と猫が旅をする中で、少しずつ過去や思い出が明かされていきます。猫の言葉で描かれるからこそ、人間側の寂しさや優しさがくっきり浮かび上がる。
私はこの本を電車の中で読んだのですが、ラスト近くで涙をこらえるのに必死でした。猫たちと離れたくない気持ちがぐっと強くなり、帰宅してすぐに猫たちの毛をすりすり嗅いでしまったくらいです（笑）。
本だけじゃない。猫が導いてくれた図書館めぐり
私は猫の本を探すうちに、地元の図書館に通うようになりました。ある日、近所の図書館で「ねこ特集コーナー」が設けられていたのです。職員の方に聞いたところ、「利用者さんからのリクエストで、猫の本を集めてみました」とのこと。
思わず「すごくうれしいです！」と話しかけた私。そこから猫本の話で盛り上がり、図書館の猫イベントの情報をもらったこともありました。まさか猫がきっかけで地域とのつながりが生まれるなんて思ってもいませんでした。
猫本を読んで変わった「心の持ち方」
猫が主役の物語には、「生きること」や「愛すること」へのヒントが詰まっています。ふゆと暮らしながら、私は本を通して多くのことに気づかされました。
たとえば、忙しい日常のなかでふゆがのんびり昼寝している姿を見ると、「私も少し休もう」と思えます。猫本の中でも、猫は決して“なにかのために”急いでいません。そんな姿が、読む人の心をほどいてくれるのだと思います。
ヒマラヤンと読書タイム。家族の時間が変わった
ヒマラヤンのヒナは、夜になると私のベッドにやってきて、私が本を読んでいる間じっとそばで丸まっています。その姿がなんとも落ち着くのです。ある日、ヒナがそばにいる状態で『ねこのピート』という英語絵本を読み聞かせのように読んでみたら、ふゆはじっと目を細めて聞いていました（たぶん……ですが）。
その様子を見た夫が、「この子、本当に本が好きなのかも」とぽつり。それから我が家では、夜の読書タイムがちょっとした習慣になりました。ヒマラヤンの落ち着いた性格は、絵本との相性もばっちり。親子ともども癒されています。
調べてわかった！ヒマラヤンが登場する物語は少ない？
実は、ヒマラヤンという猫種がはっきり登場する絵本や小説はあまり多くありません。ですが、「ペルシャっぽい猫」「青い目の長毛猫」などの描写がある場合、それはヒマラヤンをモデルにしている可能性も高いです。
図書館の司書さんに尋ねたところ、「猫種まで明記する絵本は少ないですね。でも見た目がヒマラヤンっぽい猫の描写はちらほらありますよ」とのこと。
そう聞いてからは、登場する猫の特徴に注目しながら読むようになり、「これは絶対ふゆだ！」と家族で盛り上がることもしばしばです。
ヒマラヤンと本。私に起きた心の変化
猫の絵本や小説には、ただの「動物物語」以上のメッセージがこもっています。ヒマラヤンと暮らしてから、本を通して感じる“気づき”がより鮮明になった気がします。
たとえば「今という時間は戻らない」「静かな日常こそ、宝物」ということ。これは、猫たちののんびりしたまなざしや、ゆったりと歩く姿を見ているうちに、私自身の価値観にも大きく影響を与えました。
そして、猫本を読むことで、猫の気持ちや視点にも思いを馳せるように。ヒマラヤンと向き合う時間が、より深く、愛おしいものになったのです。
まとめ：猫が主役の物語は、私の人生の一部
ヒマラヤンの子たちと出会ってから、本の選び方が変わりました。そして、猫が主役の物語は、単なるフィクションではなく、“私の毎日”とつながっていることに気づいたのです。
これからも、猫を主役にした絵本や小説を読み続けていきたいと思います。猫たち一緒にいる日々を大切にしながら——。
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